恐龍滅絕後疑另有彗星撞擊 促成暖化

路透社報導，科學家今天指出，這場比小行星撞擊導致恐龍滅絕晚約1000萬年的另一次撞擊，可能引發地球出現一個特別溫暖、無冰的時期。包括後來演化出人類的靈長類在內多個重要哺乳類族群，都是在這個暖化時期首度出現。

這項刊於「科學雜誌」（Science）的研究標示出新證據，顯示天外物體的撞擊，對促成地球上的生命具深遠影響。

研究人員表示，被稱為「微熔融石」（microtektite）的這類細微暗色玻璃球體，是彗星或小行星撞擊地球的強力證據。如果5600萬年前確有1次彗星撞擊，則確與「古新世－始新世氣候最暖期」（Paleocene-Eocene Thermal Maximum,PETM）那段地球發生暖化的時間相吻合。

帶領這項研究的倫賽萊爾工技學院（Rensselaer Polytechnic Institute）地質化學家蕭爾勒（Morgan Schaller）表示，他們現在還無法確切說5600萬年前那次撞擊的確切位置、彗星有多大，但地質證據支持應為彗星撞擊。

法新社報導，這項研究雖不能證明5600萬年前的撞擊釋出異常大量的二氧化碳，但能對撞擊理論提供更多支持證據。其他的理論認為，是火山爆發及其他原因導致了「古新世－始新世氣候最暖期」。

這項研究的另一共同作者、哥倫比亞大學「拉蒙多哈堤地球觀測站」（LDEO）及羅格斯大學（Rutgers University）研究人員肯特（Dennis Kent）說：「PETM時期暖化的相當快，我們的發現可以解釋為什麼會發生這個現象。」（譯者：中央社陳亦偉）