海象群聚奇觀 阿拉斯加居民盼遊客別來

近幾年來每到初秋，數千頭海象會在因紐皮雅特人(Inupiat)的波因特萊村(Point Lay)附近上岸，上個星期就出現約6千頭。外來遊客紛紛到訪，希望目睹這個因為氣候變遷，以及邱克契海(Chukchi Sea)夏季海冰消失而出現的海洋動物奇觀。

然而人口約270人的波因特萊村並沒有飯店或餐廳。海象對當地居民而言，是主要食物來源，而非令人好奇的景觀。此外，船隻與飛機的干擾，也會使海象受到驚嚇引發踩踏，導致幼獸被壓死。

波因特萊現在正與美國魚類暨野生動物管理局(US Fish and Wildlife Service)合作推廣：感謝遊客有興趣，但請別造訪。

管理局在安克拉治(Anchorage)的發言人梅代洛斯(Andrea Medeiros)說，「當地人看到有人來，但沒有地方可以接待，結果必須請那個人回到飛機上離開。」「我可以想見這對他們來說是多尷尬的處境。」

而且，從村中並看不到海象。

梅代洛斯說，「你必須橫渡一個小海灣，才能到海象的所在地。」「牠們其實是在一個離岸沙洲島上。」遊客需要當地人幫忙划船，而航程具有危險性。

海象自2007年開始會在阿拉斯加西北部登岸，去年9月共有3萬5千頭，群聚在波因特萊附近的礫灘上。此外，2009年9月冰角(Icy Cape)一場踩踏事件之後，共有超過130頭海象屍體被發現，遇害的主要是年幼海象。