苗栗縣政府舉辦第3屆「Open Imagination國際教育菁英培育領航計畫」，自全縣6千多名高中職生甄選出12名菁英，於9月初啟程赴美國芝加哥北伊利諾大學及3所數理文學資優高中，接受為期1個月的課程，包含1週大學先修課及3週創新課程，引導學生行動、研究、思考、啟發與創作，並結合多元藝術、人文社團活動，與國外菁英交流。
12名學生包括縣立大同高中王鴻縉、縣立三義高中牛淳權、國立卓蘭高中劉富銘、吳宇軒、國立苑裡高中張靖、劉誼名、建臺中學張學永、劉宗岳、吳桓、劉愷翎、陳以妮、趙世棠。
12名學生返國後，今天在縣府接受縣長徐耀昌頒發結業證書，並發表此行心得，其中，建臺中學劉愷翎表示，赴美交流學習到許多專業知識，對於未來升學、求職相信有莫大助益，且體驗到不一樣的民俗風情，還結交許多好友，收穫滿滿；大同高中王鴻縉說，在全英文環境學習，英語讀、說、寫能力都更為精進，大幅拓展自身的國際視野。
徐耀昌指出，下一代面臨的是全球化的競爭，希望透過這項領航計畫培養出具國際競爭力學子，學生們的表現也深受美方肯定，北伊利諾大學教育學院11月預計率教授群訪問苗栗，將開設校長、教師深化成效專業學習成長工作坊。