伊力哈木．土赫提因為被以「分裂國家罪」判處無期徒刑，目前被關在大陸監獄，這項判決受到國際社會的交相譴責，今晚的頒獎將使得伊力哈木的狀況再受國際矚目。
這個獎項是由國際特赦組織(Amnesty International)、人權觀察組織(Human Rights)，以及其他8個人權組織共同頒發，頒獎典禮今天晚上在瑞士日內瓦(Geneva)舉行。
伊力哈木今年47歲，曾經是中央民族大學教授，他在2006年創辦了「維吾爾在線」網站，因為多次公開批評大陸當局對新疆的高壓政策，遭到當局長期監控。2013年10月下旬，北京天安門發生撞橋事件後，伊力哈木被禁止出境。
2014年1月中，伊力哈木遭到抄家和拘留；同年9月，伊利哈木被烏魯木齊法院以「分裂國家罪」，判處無期徒刑，並被沒收全部財產。伊力哈木當庭否認所有指控並提出上訴。兩個月後，新疆高院駁回伊力哈木的上訴，維持原判。
伊力哈木．土赫提遭到判刑引發西方多國政府與歐盟的譴責；今年1月，有好幾百名學者共同向大陸當局請願，要求釋放伊力哈木。
許多維吾爾人表示，大陸政府的政策和以及大批漢人移入新疆地區，已經威脅到維吾爾人的文化，並讓他們的經濟邊緣化。此種情緒被視為當新疆地區經常發生暴力事件的主要原因之一，其中包括2009年新疆首府烏魯木齊的流血暴動。
對於馬丁恩納斯人權獎頒給伊力哈木．土赫提，大陸政府目前沒有發表評論。