來自勞工家族的郭金發曾受訪指出，他從小看盡「手面賺吃」的艱難，總是難忘父兄日以繼夜做工的景況，母親沿街賣鞋的冷暖。到現在拉車苦力搏命的身影，車床工廠、洗染廠師傅、女工窩居作業的苦生活仍歷歷在目。
因感受活在底層庶民只要遭逢勞傷、疾病，就會讓家中經濟一夕傾倒，生活變調，郭金發說，每想起那暗夜燒肉粽淒涼的叫賣聲，聲聲都是底層生活的無奈，所以他每每唱著「燒肉粽」都是來自內心的真誠。
郭金發在舞台唱出市井小民的心聲，舞台就是郭金發的人生，最後也在舞台上結束。2012年6月郭金發還在台北和高雄舉辦2場大型售票演唱會。演唱超過半世紀的郭金發公開護嗓秘訣說，唱歌可讓五臟六腑活動，而且藉歌聲表達喜怒哀樂，更可以活化細胞。
「燒肉粽」是郭金發的招牌歌，每次在台上都被要求來一段。他總不吝展現歌藝之外更不同凡響的「歌力」，一口氣拉長音唱「燒」字近1分鐘，震撼全場，有歌迷形容「從中山北路拉到中山南路都聽得到」。
郭金發透露，當年這首歌第1句「自悲自嘆歹命人」因太過灰暗，而遭禁唱；他後來把歌詞改為「想起少漢真活動」才過關，好在後來時代改變，才又恢復了原先的歌詞。
從15歲唱到現在，郭金發歌唱生涯超過半世紀，聲音依然寶刀未老。他曾公開護嗓和養生秘訣就是唱歌。
郭金發說，平日就靠唱歌保養身體，唱歌就是最好的運動。聲音由丹田發出，讓五臟六腑運動，比什麼都有效；另外，唱歌是表達內心的喜怒哀樂，更可以活化細胞，讓人年年益壽。
郭金發總不忘鼓勵大家只要有聲音就要唱歌，不要怕不好聽，唱好聽是職業歌手的責任，只要唱歌，身體就健康，希望大家「不要放棄唱歌的自由」。