本屆總統大選的「10月驚奇」首先是「紐約時報」爆出，共和黨候選人、紐約地產商川普旗下企業1995年向國稅局申報虧損9億1600萬元，用以抵稅，他18年未曾繳交聯邦和州所得稅，連同1995年前4年未繳稅，共計有22年逃避所得稅。
這一猛料應是對川普的沉重打擊，但隨著質疑聲而來的卻是讚揚聲，川普的支持者都對他「我不繳稅是因為我聰明」的自辯表示認同。包括紐約前市長朱利安尼（Giuliani）和現任新澤西州長克里斯蒂（Chris Christie）都稱讚說，川普簡直是天才。
於是紐時爆出的第1件「10月驚奇」到了選民那裡，就成了不驚也不奇。
這情形在以往的總統大選也曾遇到過。如1964年民主黨總統候選人詹森（Lyndon Johnson）最信任的助手詹金斯（Walter Jenkins）因為和1個男人發生性行為而被捕，詹森依然擊敗共和黨候選人而入主白宮。
最近的例子則發生在2000年10月，小布希被爆曾因酒駕遭拘捕，但沒有影響他贏得總統大選。2004年10月29日，阿拉伯半島電視台播放了1卷恐怖主義頭子歐薩瑪．賓拉登揚言將對美國再度實施攻擊的影帶，當時距離總統大選投票日不到10天，對尋求連任的小布希極為不利，但小布希還是連任成功。
普林斯頓大學教授傑里哲（Julian Zelizer）認為，如果投票前的最後這1個月是平靜的，那麼大家才會感到驚奇。不過川普不繳所得稅，也沒能令選民驚奇，10 月還會有什麼「驚奇」發生呢？
維基解密網站負責人的亞桑傑（Assange）說，他還有川普對手希拉蕊．柯林頓的「猛料」可爆，但恐怕只會像紐時轟擊川普一樣，大砲響成了爆竹聲。
傑里哲教授指出，在恐怖主義肆虐時代，美國面臨的國家安全威脅程度不可預測，1個突發恐攻事件便可能影響選情。如此說來，唯有美國再次遭受恐攻才能構成10月驚奇，否則只能像傑里哲所說，投票日前無驚無奇才是真正的「10月驚奇」。