不過大隅認為，「有用」一詞正害慘了社會。「有用」形同意味幾年後可事業化，但這是有問題的。他認為，真正「有用」可能是10年後、或是100年後才能顯現，他很期盼社會能放眼未來，將科學視為一種「文化」。
71歲的大隅榮獲諾貝爾醫學獎的理由是他的細胞「自噬作用」（Autophagy）研究，近年來備受研究人員的關注。大隅的研究對於老化所帶來的阿茲海默症、糖尿病、癌症等，可能帶來新的治療法。
大隅今晚在位於東京都目黑區的東京工業大學召開記者會時就表示，「今晚獲知得獎，身為研究人員，感到無上的光榮。」這幾年，曾獲得很多獎，但諾貝爾獎的重要性還是比較特別。
至於諾貝爾獎為何比較特別，大隅表示，自己覺得諾貝爾獎是有震撼力的獎，他很高興可讓年輕人知道像他這樣的基礎研究者也能幸運獲獎。
大隅說，自己的興趣是做別人不做的事，所以他開始研究酵母的液胞。酵母處於飢餓狀態的情況時，就開始分解本身的蛋白質。他用光學顯微鏡發現到這情況，這成了他研究的出發點。有關自噬作用，他起初做這項研究時，並未確信這與癌症或壽命的問題有關，然而基礎研究就是那樣展開的。
當媒體問到，是基於什麼契機，讓他想要做別人不做的事（研究）？大隅說，大家一起做，也是研究科學的一種方式，但他覺得，「去發現沒人做的事，其實是很快樂的。」
被問到如何看待基礎研究的重要性時，大隅表示，所有的人不見得都會成功，但是基礎研究是科學的研究方式，這社會若能多關注基礎研究的話，他會感到很欣慰。
被問到為何認為細胞自噬的研究，不確信是否能得獎？大隅說，科學是沒有目標的，疑問會陸續湧現，他從酵母當中去探求很多事，心想若能有助於解析細胞自噬作用的話會很好。
此外，大隅認為，酵母的研究還可領先，他希望稍微能定量地解析到底是什麼因自噬而毀壞、對代謝有何影響，他想專注於這方面研究，並加以解決問題。
大隅以舉例的方式說明自噬作用，他說，在大海遇難，經歷1週，只要有水就能存活，這不是阻止蛋白質的合成，而是一邊分解蛋白質、一邊再利用的系統。噬掉蛋白質、再利用，也就是說，生物有那種反覆地出現「製造後摧毀」情形。