觀賞魚就是水族寵物，海馬雖然名字有個馬，但是是魚類，用鰓呼吸，屬硬骨魚綱、刺魚目、海龍科。
有趣的是，海馬不像一般魚類般的方式在水中游泳，而是仰起頭、保持直立狀態，一方面靠改變鰓中的含氣量上升或下沉，一方面用背鰭不停地拍打海水而緩慢前進。華人則多在中藥材店或卡通影片中見到牠可愛的身影。
才剛發表完成人工復育技術的國立台灣海洋大學水產養殖學系副教授黃之暘說，其實海馬早就風迷歐盟與北美了！但當地人的寵物觀不會硬要把自己無法好好飼養的生物帶回家，海馬就是一例。
他說，海馬習性嬌羞又緩慢，是保育類生物，進出口時，若沒准證是行不通的；雖然牠1歲就具繁殖力，且在妥善的人工飼養照護下，可活6到12年；但對一般人的挑戰度偏高，因為牠只能單獨一類養，一有其他魚類，牠就不敢出來覓食（跟吻部一樣長寬的小蝦），常常會因此餓死。
而且牠需要新鮮海水，還要珊瑚等水族配件，供牠躲藏；不同氣候帶的海馬所需水溫也不同，熱帶的「巴西吻海馬」水溫要攝氏24到28度、溫帶的「澳洲膨腹海馬」要16到20度，亞熱帶的「三斑海馬」要22到26度。
黃之暘還說，若海馬交配生出小海馬，「澳洲膨腹海馬」一次100隻，「三斑海馬」及「巴西吻海馬」甚至達1200到1500隻，水族箱空間會不敷使用，又沒能即時餵食，小海馬會全數身亡。
這個嬌貴又迷人的水族寵物海馬，市場行情單隻售價從新台幣800、900元到數千元間；不僅貴，飼養也真的不易，黃之暘呼籲「還是交由專業的水族館來養吧！」他並說，就因為真的愛牠，迷戀牠的歐洲與北美民眾，都是到水族館保持距離欣賞牠，而不是自己養；寵物觀多元，海馬教我們「愛，不一定要擁有牠。」