台美合作 找到抑制漸凍人發病關鍵

根據統計，全球每十萬人會有5人罹患俗稱漸凍人症的「肌萎縮性脊髓側索硬化症」(Amyotrophic Lateral Sclerosis, ALS)，其中約有1成的患者屬家族遺傳型。陽明大學表示，在台灣約有1,000多名「漸凍人」，且每年新增4、500人發病。

陽明大學生化暨分子生物研究所所長鄭子豪指出，家族遺傳型的漸凍人症成因，主要是某些特定基因變異，造成運動神經元細胞的凋亡。研究團隊這次發現，人體內的蛋白質Spt4能調控致病基因的表達，只要藉由抑制Spt4，就能減緩神經細胞的死亡。鄭子豪：『(原音)一旦抑制之後，基本上來講，它就可以讓致病基因的表達能力會下降，我們希望透過這樣的方式來治療疾病。』

他表示，這項研究運用在患病老鼠的身上獲得明顯成效，可延長老鼠1到2週的壽命，因此，未來在相關藥物研發成功後，就有機會進入人體試驗。鄭子豪：『(原音)其實我們會先做一個基因檢測，我們先確定他是真的因為這個基因發生了變異所產生的結果，如果確診了之後，我們再來運用這個藥物會比較有效果。』

鄭子豪提到，相關藥物未來將用於疾病預防，但是否能用在發病患者身上，還需經過人體試驗才會知道，至於人體試驗預計何時展開，鄭子豪說，目前還無法訂出明確時程。