「麥芽可退奶還是發奶？」近日在網路引起熱烈討論。中藥師指出，麥芽性味溫和、不寒不熱，歸屬於脾、胃、肝經；乳房在中醫角度歸肝經、胃經，加上乳汁是透過脾胃化生而成的，所以麥芽有健脾胃、助消化及退奶消脹的效果。
台北慈濟醫院藥學部中藥股藥師賴宥菊指出，麥芽具有退奶效果，而且麥芽用於退奶已有上百年的歷史，因乳汁製造與腦下垂體分泌的泌乳素有密切關係，有研究指出，麥芽有抑制泌乳素的作用，主因是含有麥角胺、維生素 B6、生物鹼等。
雖然麥芽食品不小心吃到可能會影響退乳，但是不用太緊張，它不像是醫院打退奶針或是服用藥物來退乳，所造成的不可逆情形，假如不小心吃到，只要避免再去吃即可。
麥芽煎湯 具有催乳退奶效果
另外可做一些補救，像是持續讓寶寶多吸吮，或自己勤奮擠乳，奶量還是可以回升的。事實上，麥芽也有催奶功效。麥芽應用在退奶作用，通常1天需要30至120克的大劑量，單用炒麥芽煮成茶飲喝即可。
而10克至15克的小劑量生麥芽煎湯服用，則有「催乳、通乳」作用，可治產後乳少或乳汁鬱積與乳房脹痛。不過兩者的運用都要視婦女身體的狀況而定，尤其生麥芽的催奶功效，只適用於某些特定症型的婦女，使用前最好向醫師或藥師諮詢。
促進奶水分泌 中藥養血通乳
既然麥芽在中醫的應用上以退奶居多，那對於促進奶水分泌要如何應用？中藥師賴宥菊強調，乳汁來源於脾胃化生的水穀精微，與氣血同源，仰賴乳脈乳絡輸送，經乳頭泌出。故血氣不足或氣機鬱滯，影響乳汁的生化和疏通，是引起缺乳的主要原因。
還有其他緣故，如嬰兒吸吮不夠、哺乳方法不正確，以及乳房排空不良引起乳汁減少等。針對氣血不足的產婦，常使用含有人參、黃耆、當歸、麥冬、通草等藥材組成的「通乳丹」，用來補氣、養血 滋陰、宣絡通乳。
針對氣機鬱滯的產婦，則使用含有當歸、川芎、柴胡、木通、通草、王不留行等藥材組成的「下乳湧泉散」，用來開鬱導滯、通絡下乳。食療的部份可食用落花生粥。以花生（不去紅衣）、粳米、冰糖適量下去熬煮，也可加山藥或百合。有健脾開胃、潤肺止咳、養血通乳的效果。
【中藥師小提醒】：
麥芽適用於婦女乳汁分泌不止、斷乳及乳汁鬱積引起的乳房脹痛等情形，並且同時具有雙向作用，小劑量使用可消食開胃、幫助消化吸收、增加氣血生成、促進乳汁分泌；大劑量或長期使用則會耗氣散血，從而達到退奶或斷奶的目的。
