在現代醫學中，左右兩顆腎臟所肩負的任務，包括排除體内產生的各種毒素、以及排除過多的水份、鹽份，以調節體內的環境，維持生理機能的正常運作。因此，醫師常會以毒素在體內是否有累積的情形，換算出腎臟排毒功能的指數「腎絲球過濾率」，這個數值反映了腎臟病的程度。隨著年齡的增長、器官的老化，腎臟的排毒功能「腎絲球過濾率」也會逐漸下降。
當功能下降的程度，持續超過了正常老化的速度時，可能就是發生所謂「慢性腎臟病」了！此時，腎臟科醫師的任務，正是在於延緩腎功能衰退的速度。以下將會為您簡介，慢性腎臟病一般的治療原則。
首先，腎臟科醫師可能向您強調，高血壓控制的重要。腎臟其實是一個充滿血管的器官，在血壓上升的狀況下，增加的血管壓力將會造成腎臟的損傷。因此，血壓的控制，是保護腎臟功能的重要一環。良好的血壓控制，更可以減緩蛋白尿的情形，進一步避免了蛋白尿對腎臟的傷害。
常常有人擔心，常常吃重鹹的口味，會不會造成腎臟的負擔？確實腎臟為了維持體內的水份鹽份平衡，攝取過多鹽份後，腎臟將會需要加以排除，而增加了過濾排除的工作量。減少飲食當中的鹽份，可以防止在長期負荷過重「加班」的狀況下「過勞」。
更何況高鹽飲食也會加重高血壓，造成腎臟的對於有糖尿病的腎臟患者，務必要將血糖努力控制。由於糖尿病、以及其併發症「糖尿病腎病變」，是造成末期腎病變的重要原因。長期血糖控制不佳，伴隨而來的很可能是蛋白尿、甚至於腎功能的惡化，不可輕忽。
有一些藥物具有腎毒性、可能會加重腎功能惡化，慢性腎臟病的病人需要避免之！例如：在接受靜脈注射顯影劑的檢查時，醫師可盡量減低顯影劑的用量，並且讓病人補充足夠的水份，協助顯影劑的排除，避免「顯影劑腎病變」的發生。
除此之外，部份抗發炎止痛藥物，也可能會影響到腎臟正常排毒、排水功能的運作，宜小心減量或避免，服用時可諮詢醫師或藥師。有些藥物本身雖然不會傷害腎臟，但在慢性腎臟病的狀況下，比較容易累積在體內，造成藥性過強，此時應依照醫師或藥師的建議，酌量減低每次服藥的劑量、或是拉長兩次服藥之間的間隔時間，預防藥物副作用、不良反應的發生。
在腎臟疾病中，有一群病因來自於腎臟內部的發炎，如：腎絲球腎炎、間質性腎炎，這類的疾病跟免疫系統的攻擊有關。對於免疫系統相關的腎臟病，需要由醫師評估，謹慎使用調節免疫功能的藥物，阻止腎臟持續受到免疫系統在腎臟病的飲食上，醫師通常會叮嚀避免大魚大肉、過多的肉類攝取，包括：各種家畜、家禽、魚肉、奶、蛋，皆包含在內。
這些食物由於富含蛋白質，代謝排除時會增加腎臟的負擔，甚至可能加速腎功能的惡化。因此，往往需要與營養師討論，調整飲食習慣。專業的諮詢，除了在食物選擇的烹調上提供建議，也能夠避免不當的過度限制，反而導致營養不良。
在腎臟病的後期，由於各種尿毒素開始逐漸累積，醫師會嘗試使用不同的藥物，協助身體減輕毒素的累積。例如：鉀離子升高時服用「鉀離子結合樹脂」，血磷升高時服用「磷結合劑」、酸性毒素累積時服用「碳酸氫鈉」加以中和。除此之外，尚有特殊藥物，如：協助營養補充的「吉多利錠®」、協助排除毒素的「克裏美淨®」、治療慢性腎病併發貧血的「紅血球生成素」、輔助蛋白尿治療的「配妥西菲林」。這些專業的處方用藥，需由醫師審慎評估過後，依照醫囑指示使用。
由上面的敘述可以了解到，慢性腎臟病的治療，事實上包含飲食的控制以及藥物的處方兩大部分互相輔助。更有賴於病患、醫師、慢性腎臟病衛教師、營養師、藥師多方的合作，延緩疾病的惡化，防堵併發症與末期腎臟病的發生，遠離「洗腎」，迎向「腎利人生」。
