去年高雄市政府率團至澳洲參加2015亞太城市高峰會與巴拿馬市見面時，曾邀請布蘭頓市長參加2016全球港灣城市論壇，對於這次藉由論壇讓兩市締結為姊妹市，正式成為高雄第29個城市，高雄市長陳菊向巴拿馬市長布蘭頓表達感謝，並表示希望藉由這次論壇深化姊妹市間情誼。今年全球港灣城市論壇預計將有28名城市代表將會出席交流，除了今（5）日簽約的巴拿馬市以外，馬列、宿霧、布里斯本、檀香山、峴港五個姊妹市皆出席這次論壇。
近年來高雄市積極發展會展產業，從過去不斷承辦各種國際會議活動，到這次主動發起國際型論壇邀集各國城市來到高雄，高雄市長陳菊表示，這是高雄第一次，也是全台地方政府的第一次，並期待透過這個議題，建立起港灣城市間長期對話的平台，藉由這個平台創造高雄與全球港灣城市間更多交流合作的空間。
為了翻轉高雄產業現狀，自2009年起，高雄市開始承辦多場大型國際會展活動，像2009年世界運動會、2013年亞太城市高峰會、2014年全球青年領袖世界大會等。2014年高雄展覽館啟用後，更是大幅提升高雄會展的軟硬體實力，到去年高雄的會展數量已達到1573場次，其中大型會展場次更占了全台比例17.5%。陳菊市長表示，透過舉辦大型會展活動可強化高雄與國際城市間的鏈結，這一次全球港灣城市論壇的牽線確實串起了巴拿馬市跟高雄市的情誼。
今（5）日與巴拿馬市簽署姊妹市，將宣示雙方未來在文化、觀光、教育、都市、經貿5大領域上進行實質的合作與交流。高雄市陳菊市長表示，這一紙盟約將是兩方城市實質交流的開始，期待在這三天布蘭頓市長充份體驗高雄的人文風情及參觀本市市政建設，同時與我們及其他港灣城市分享巴拿馬運河的發展經驗，讓雙邊交流更上一層樓。