根據美國有線電視新聞網（CNN）報導，喀布爾警察局刑事調查部主任歐貝迪（Fraidoon Obaidi）指稱，恐怖分子是利用炸彈先發動攻擊再持槍闖入校園掃射，當時大學校園裡約有750名學生，警方展開攻堅行動後成功擊斃2名槍手，整個過程歷時約10個小時。
目擊者指稱，恐怖分子先在校門口引爆炸藥後闖入校園開火，師生倉皇逃離，有些則躲入大樓教室內，將門反鎖等待救援。阿富汗內政部發言人稱，校內學生已經全被疏散，目前未傳出有人遭槍手挾持，歹徒確切的人數尚待確認中。
目前尚未有任何組織出面承認犯案，但當地恐怖組織「神學士」（Taliban）近年頻繁對阿富汗政府發動恐攻，不排除是該組織所為。
美國國務院發言人杜魯道（Elizabeth Trudeau）在例行記者會上以最嚴厲方式譴責這起暴力事件，五角大廈官員隨後也已派遣軍事顧問協助阿富汗當局應對。
阿富汗「美國大學」創立於2006年，址在喀布爾西部郊區，人數最多時曾擁有逾1,700名學生，是私立的非營利大學，接受來自美國國際開發署（USAID）的資金。本月7日就傳該大學的1名美國籍與1名澳洲籍教師，在喀布爾遭5名喬裝成國安局幹員的歹徒擄走，迄今下落不明。