苗栗縣政府農業處指出，「過港貝化石層」出露於後龍鎮南港里的海平原地區，位海線鐵路的白沙屯與龍港車站之間，為一貝類化石密集層，因南港里舊名「過港」而稱「過港貝化石層」。
農業處表示，研究顯示「過港貝化石層」應原為海相環境，沉積後因構造運動的抬升作用而成為苗栗丘陵的一部分，出露的貝化石種類有135種，除貝類化石外，還有海膽、藤壺、單體珊瑚、螃蟹及有孔蟲等化石，豐富程度名列全台第5，是台灣中、北部地區出露貝化石種類最豐富地區，其中更有苗栗掌型海扇是此區域特有種化石。
根據調查紀錄，縣府雖早在民國44年立「過港貝化石層」石碑，禁止開墾以保護化石層，但並無實質經營管理計畫，歷年來除受自然侵蝕風化作用，亦常有野外教學學生及業餘蒐集者採集、甚至成為私人化石收藏家的尋寶地，易受人為破壞威脅。
縣府農業處表示，行政院農委會民國84年至88年，在台灣本島分區進行地景調查，已將「過港貝化石層」評鑑為省級地景保育景點；林務局接手地景保育業務後，把它列為國家級地景保育景點。
農業處說，地景維護攸關生態保育永續性，因此依據文化資產保存法第79條規定，已將「過港貝化石層」納入苗栗縣地景列冊追蹤，未來更規畫將「過港貝化石層」指定為縣（市）定自然地景，使地景具法律保護效力，避免人為破壞及盜採。