根據美國地質調查所(USGS),這起淺層地震發生於凌晨3時30分(台灣時間9時30分),震央在柏魯加省(Perugia)諾西亞(Norcia)東南方10公里。
美國地質調查所因應全球地震即時評估系統(PAGER)發布紅色警報,表示依據先前地震數據推測,地震可能造成重大傷亡與災損。
電訊報(Telegraph)報導,一名里蒂(Rieti)居民告訴義大利廣播電視公司24小時新聞頻道(Rainews24),在感受到「非常強烈的搖晃後」,她與多數鄰居都跑到街上。
美聯社報導,溫布利亞大區(Umbrian)阿馬特里切鎮(Amatrice)鎮長說,有民眾埋在倒塌建築的瓦礫堆下,並說「全鎮都毀了」
鎮長派洛奇(Sergio Pirozzi)告訴義大利國家電視台(RAI),他需要重型設備清除阻塞道路的瓦礫堆,以搶救傷患。
記者詢及是否有人身亡時,派洛奇說:「你們看,這裡已經沒有房子了,我希望我們能獲得援助。」
美國有線電視新聞網(CNN)報導,主震發生後約1小時,諾西亞東北4公里處發生規模5.5餘震。