援外工作是對外關係重要一環，不僅有助維繫邦誼，更是台灣善盡國際責任與義務、積極回饋國際社會的具體展現。若單從邦誼的角度來看，外交部前研設會主任、政大外交系副教授黃奎博日前就表示，邦交不可能從天上掉下來，「200個國家裡面，可能找不到任何一個是因為道義而跟你建交」。
然而過去7年來，用來援外的「政府開發援助」(ODA)經費，其所占國民所得毛額(GNI)的比率卻逐年降低。2009年的ODA經費是4.1億美元(約新台幣131億)，占GNI的0.13%；2015年的ODA經費為2.78億美元(約新台幣88億)，占GNI比率是0.052%。
外交官員受訪時表示，蔡英文總統訪問友邦時所強調的「互利互惠」，以及延續至今的「目的正當、過程合法、執行有效」援外三原則，都代表政府的援外立場與作為，雖然相關經費在整體預算考量下逐漸減少，但外交部仍會盡全力做出最有效的運用。
另一方面，外交部從2011年開始向「經濟合作暨發展組織」(OECD)通報台灣的援外金額，外交官員說，台灣雖然不是OECD的成員，但此舉已經成為慣例，外交部每年都會通報。
根據外交部的內部資料，2009年的「政府開發援助」經費是4.1億美元，占GNI的0.13%；2010年3.8億美元，占GNI的0.101%；2011年3.8億美元，占GNI的0.093%；2012年3.04億美元，占GNI的0.062%；2013年2.72億美元，占GNI的0.054%；2014年2.8億美元，占GNI的0.051%；2015年2.78億美元，占GNI的0.052%。