固定的刷牙習慣，除了防止蛀牙，減少口中細菌，也可能為身體帶來意想不到的好處。《Cell Host and Microbe》刊登美國哈佛大學(Harvard University)的最新研究，指出口腔中一種和牙周病有關的細菌，可能於牙齦出血時順著血流至腸道，並促成癌症的發生，或使現有癌症惡化。
具核酸桿菌(Fusobacterium nucleatum)是人類口腔中一種常見的細菌，過去的研究發現在健康的腸道中很少發現具核酸桿菌，但在腸癌組織卻可發現其蹤跡，也讓人好奇具核酸桿菌是如何來到腸道之中。
本篇研究以人類細胞及小鼠動物模式進行實驗，發現具核酸桿菌可透過牙齦出血時進入血流，來到腸道的腫瘤位置，並用自身的Fap2蛋白質和大腸直腸癌(colorectal cancer)細胞過度表現的Gal-GalNAc結合並且增生，最終加速大腸直腸癌的惡化。
研究刊登在《Cell Host and Microbe》第20卷第2期 第215-225頁。