文化局指出，國定古蹟嘉義舊監獄是「賓夕凡尼亞式」監獄，特徵為中央有一座扇形控制台，可以有效管理周圍放射狀囚房，是台灣唯一完整保存的日據時期監獄建築。
嘉義舊監獄興建於日據時代大正8年（1919年），大正11年啟用，民國94年公告為國定古蹟。其中，占地1.28公頃的宿舍群，也於大正11年（1922年）同步啟用。
文化局表示，法務部於民國83年將嘉義監獄移到嘉義縣鹿草鄉之後，日式建築的舊監宿舍群及整體環境景觀在古蹟保存區內，因此受到文化資產保存法的保護管控。
日式宿舍群管理單位分屬嘉義地方法院、地檢署、看守所、嘉義監獄等4個單位，其中一半房舍尚有眷屬居住，另一半住戶繳回管理單位後，便處於閒置狀態。
為了替日式宿舍群注入新活力，文化局將媒合藝文團體及木業文化產業進駐，預計今年媒合進駐3戶、明年媒合進駐4至7戶，以兩年時間達成7至10戶進駐營運的目標。
文化局表示，經評選獲得進駐的團隊或個人，需以「以修代租」方式，每間宿舍至少投入新台幣60萬元修繕經費，以取得5年免費使用權，希望透過民間小型資本投入，讓閒置宿舍發揮新功能。
文化局強調，將透過嚴格把關，讓宿舍群儘量保持原來風貌，結合產業、藝術、人文、生態、設計與規劃，形成人才聚合平台，培育嘉義市微型的青創產業。