在多數人眼中，川普離經叛道，可稱得上一位非典型候選人。自從去6月宣布參選之後，起初外界看熱鬧者的成分大些，但69歲的川普卻屢屢跌破專家眼鏡，一路過關斬將，擊退16位黨內群雄，包括曾被共和黨內寄予厚望的前佛州州長傑布布希(Jeb Bush)、佛州參議員盧比歐(Marco Rubio)以及德州參議員克魯茲(Ted Cruz)等人在內，最後全部繳械豎白旗。但川普畢竟並非傳統共和黨人，再加上不受控制與難以預料，讓共和黨大老與金主膽戰心驚，所以即便到了共和黨全國代表大會前夕，「換普」之聲都還不絕於耳，甚至多位重量級共和黨國會議員迄今仍不肯為川普的總統之路背書。
川普的崛起是極為有趣的現象，背後原因複雜，有人歸因於美國的經濟大環境不佳，也有人說這是當今美國社會民粹主義盛行的產物，更有人認為美國的媒體生態起了推波助瀾的作用，因為打從川普投入共和黨黨內初選開始，對於經營困難的傳統媒體而言，無疑是劑強心針，因為在收視率與點閱率的殘酷考量下，渾身是戲的川普總是引領風騷，儘管媒體內部的自省聲音不少，無論是心甘情願或是迫於形勢，最後的確有不少比例的媒體向現實低頭，選擇跟著這位最能製造話題的候選人走，結果就是不成比例獨厚川普。簡單來講，對現狀不滿，對未來憂慮，可說是這股川普現象的註腳。
不過追根究底，沒有人能夠否認，川普的異軍突起，還是與他強烈的個人風格有關。川普繼承父業，並非真正白手起家，但靠著自己的努力，雖一度起起伏伏，但終究打下了龐大的企業帝國。川普也不是政治素人，他的特立獨行，外加濃濃的反菁英主義，如同烙印在這位地產大亨身上最旗幟鮮明的標記。
川普向來口無遮攔，說是表演也好，真性情也罷，這就是他在鎂光燈前的公共形象。但川普絕非沒有弱點，在媒體專訪中，但可發現每當問及缺乏公職歷練，未來何以治國的問題時，川普總不忘強調，經驗不是關鍵，而他最自豪之處，正在於能力與渾身是膽的個性。
重點在於，川普的言行，挑戰許多美國社會與政治文化裡長久以來的底線，尤早在競選初期，媒體就觀察到，他的發言內容越爭議，就越吸睛，而且很多時候民調還不降反升，這似乎意味著川普說得愈直白，就愈受到普羅大眾的歡迎，至少對於他的死忠支持者就是如此。
舉例來說，川普曾公開揶揄希拉蕊的女性特質，面對批評卻死不道歉，川普矢言要推動立法禁止穆斯林入境美國，為了阻絕非法移民，川普更宣稱在美墨邊界築高牆(錢要對方出)，還說要驅逐在美國境內數百萬的非法移民 。
川普更曾語出驚人表示，他受夠了美國社會上的「政治正確」，直言民主黨陣營在恐怖主義與移民問題上，擺明就是唱高調與偽善，無論面對去年12月加州聖伯納迪諾的社福機構槍擊案，或是今年6月佛州奧蘭多的夜店大屠殺，他批評歐巴馬與希拉蕊不僅連「極端伊斯蘭恐怖主義」的字眼都說不出口，還故意把焦點放在槍枝管制與孤狼式恐攻，根本是誤導與故意轉移焦點。
川普得意認為，這些恐攻印證他的先見之明，問題的癥結在於這些兇嫌都是移民之子，且為在美國出生的穆斯林，他批評民主黨目前的移民政策，等同於變相鼓勵輸入恐怖主義與暴力，正如同歐洲目前的困境，這根本是威脅西方世界的基本文明與價值，如果他順利當選，保證會改弦易轍。
當然，政見歸政見，每位候選人都有表達的自由與辯論的空間，但煽動力極強的川普，卻創下極為鮮見的特例，以往如果美國公眾人物觸及種族偏見與性別歧視等禁忌，必遭輿論的無情撻伐，但川普卻不太一樣，宛如金剛不壞之身，刀槍不入，或許就是因為在角色設定與角色期待上，川普從來就不是模範生與乖乖牌，本來就擅長「能言人所不能言」，社會對於他的容忍度偏高，也許還真是不公平，要是正經八百的政治人物在這些議題上出差錯，很可能早就死無葬身之地。
也正是如此，川普的突破禁忌，讓某些過去被視為是見光死，或是不見容於主流社會的意見，堂而皇之浮出政治檯面，也召喚出更多的潛在追隨者。不少觀察者擔憂所謂的川普現象，不僅具有「極端主義主流化」的風險，更可能進一步加深美國社會的分裂與矛盾。
但近來川普一些「太超過」的爭議言論，終於踢到鐵板。例如他暗示支持者「阻止」(實踐擁槍權力)希拉蕊當選，他攻擊為國捐軀的美軍金星家庭(Gold Star family)，他呼籲俄羅斯駭入希拉蕊的電子郵件信箱，他指控歐巴馬與希拉蕊兩人是伊斯蘭國(ISIS)的創立者，還言之鑿鑿稱兩人應獲頒VIP，而當媒體試圖釐清所謂ISIS創立者的講法，是否僅是形容詞？追問川普想要表達的意思，是不是因為歐巴馬中東政策的失當，導致當地出現權力真空，讓伊拉克與敘利亞淪為ISIS溫床？不料，川普竟率性回以「不，我的意思就是他們就是ISIS創立者無誤！」
上述這些言論深深激怒希拉蕊的支持者，而且就算是競選語言，畢竟與一般認知相差太大，超過社會可接受的範圍，再加上川普遲遲無法克服黨內分歧，成功鞏固共和黨的傳統支持者，所以出現民意崩落的警訊。
不少美國媒體就直言，從川普投入共和黨黨內初選，到獲得共和黨正式提名發表競選演說，一直到8月以來的危機，隨著大選逐漸逼近，共和黨陣營所期待的「川普修正」，卻遲遲沒有來臨。
而這些所謂的修正，並非是川普在政治立場上驟然改變，而是指從川普本人，從風格到嘴巴，進行識時務的溫和調整，也就是「少一點點川普、多一些些中間」，這樣才可能讓原本對川普印象不佳的選民，排除疑慮，動心轉念轉接受他，願意相信川普除逞口舌之快的能耐外，有辦法勝任總統職務。
但這些期待可能注定要落空，8月16日，川普再度調整競選團隊，宣布由布萊巴特新聞(Breitbart News)的執行總裁巴農(Stephen Bannon)接下選戰執行長的位置，並點名共和黨民調專家、川普資深顧問康威(Kellyanne Conway)擔任競選經理，從人事布局來看，川普不僅無意改變，反而延攬與他更加氣味相投的人士出掌大任， 這代表川普還是打算延續原本的強硬路線，可能川普心中堅信，如果因為選情受挫，就貿然妥協，這就不是原汁原味的道地川普了。
川普能不能夠力挽狂瀾？目前還不到絕望的地步，但眾所皆知，他的最大敵人正在於他自己，如果希拉蕊成功保持目前優勢直到大選前夕，那麼「成也川普、敗也川普」，就很可能是這股川普旋風最終與最貼切的寫照。
（作者李大中 淡江大學國際事務與戰略研究所副教授兼所長 美國塔夫茲大學佛萊契爾法律外交學院博士）