根據美國「國防新聞」(Defense News)網站報導,波音公司發布新聞稿指出,美國空軍已核撥28億美元(約新台幣879億元)預量產經費,將分批生產7架與12架KC-46A及零組件。
預計2018年前全部交付完畢,波音計劃未來能生產179架,以取代現役的KC-135機隊。
歐洲空中巴士集團的A330 MRTT多用途加油運輸機(Multi Role Tanker Transport,MRTT)曾以KC-30型號,在2008年參加美軍新一代新加油機招標,並獲得350億美元標案。但是在波音公司抗議後,美國防部重新招標,KC-30退出競標。2011年改由波音公司設計的KC-46加油機得標。
波音公司贏得德合約部分包括,波音公司先生產4架測試款,分別是2架767-2C和2架KC-46A。這些測試機目前飛行時數已超過1000小時,並與美軍現役的F-16、F/A-18、 AV-8B、KC-10加油機、C-17運輸機與 A-10 攻擊機完成對接加油測試。
為了滿足未來高強度的任務要求,KC-46A不僅有數位式飛行座艙,還裝備有波音「夢幻客機」787同級的電子顯示屏幕,以便於從飛行座艙內全程掌握物資承載和卸裝時的作業安全。
KC-46A空中加油系統包括了軟管─浮標加油系統和伸縮套管加油系統,可供海、空軍戰鬥機受油系統加油。為了延長滯空時間,KC-46A也能夠在空中受油,並具備夜間加油能力。
KC-46A為多功能加油機,除最多可裝載燃油約94噸,貨物29噸,貨櫃18只,可固定搭載空勤組員15人外,還可以改裝成運輸機,遇有突發事故最多可搭載114人,其中包括收容納後送傷患58人。