苗栗縣消防局凌晨3時許接獲通報，中美里一處三合院前有汽車起火燃燒，隨即派遣竹南分隊人車前往搶救，抵達現場時，看到2部自小客已全面燃燒，火勢還波及鄰近民宅。
三合院翁姓住戶指出，起火當時聽到「碰」的一聲爆炸聲響，出門查看就發現門口傳來陣陣火光，當場嚇得趕緊要家人起床逃命，並打電話通報119。
消防隊員撲滅火勢，清理火場時，在2部燒成骨架的車輛中間，赫然發現1具焦屍。翁姓一家人表示，汽車火警過程中並沒有聽到任何哀號聲音，對於為何出現焦屍，都感到不可思議。
警方調查，翁姓一家人有9個兄弟姊妹，其中52歲的大哥於火警發生後就不見蹤影，代步用的機車也還在住家附近，不過焦屍已無法從外觀辨識身分，須進行DNA比對，因此針對起火原因和死者身分都仍須進一步鑑定。