法新社報導，這項新混和藥物在無數的老鼠身上做過實驗，結果發現，可活化腦中觸發抑制疼痛機制的分子路徑。
但不像嗎啡與處方用藥如氧可酮（oxycodone）、奧施康定（oxycontin）等，新藥物不會產生正常呼吸變慢或中止的副作用。
鴉片造成的呼吸抑制（respiratory depression）每年光在美國，就有3萬人左右因此死亡。美國的鴉片濫用狀況非常普遍。
而且，這種命名為PZM21的新藥物，也不會導致實驗室的老鼠上癮；這些老鼠容易對嗎啡與相關止痛藥成癮的狀況跟人類毫無兩樣。
PZM21還有1個優點，科學家指出，這個新藥物不會造成便秘，在美國，電視上就能看到緩解鴉片造成的腸胃堵塞的藥品廣告。
不過，這項研究的3名主要資深作者之一、舊金山加州大學藥物學院教授蕭依畢哲（Brian Shoichet）指出：「新藥物當然也是很危險。」
「只是人們為了尋找1個更安全的標準鴉片藥物替代物已好幾十年了。」（譯者：中央社許湘欣）