中研院生物化學所副研究員陳佩燁等人組成的研究團隊，近日在國際專業期刊「科學報導」中發表阿茲海默症的最新研究成果，獲得國際重視。
陳佩燁表示，阿茲海默症是一種神經退化症，目前只能控制症狀，還沒有效治癒的方法。阿茲海默症在美國是國民第六大死因，台灣比例比歐美低，但也約有19萬個患者，65歲以上每20人就有1個得病。
科學家早期發現，印度人阿茲海默症發病率較其他民族低（約是美國的1/4），薑黃是印度常用的食品添加劑，例如咖哩和薑黃飯，其中主要成分薑黃素，成為研究焦點。
然而陳佩燁等人原本是想設計一套高靈敏度的螢光檢測系統，篩選能增進人類神經細胞表面的腦啡(月太)(酉每)（NEP）藥物，卻發現薑黃素無法有效提升NEP活性。最後透過不斷篩選，並在細胞及動物實驗中證明，是「多羥基薑黃素衍生物」，而非薑黃素，可以提升NEP的表現量。
陳佩燁說，以「多羥基薑黃素衍生物」餵食阿茲海默基因轉殖鼠後，發現鼠腦中的NEP表現量增加，能減緩老鼠的智能喪失，預防或減緩發病。
她表示，「多羥基薑黃素衍生物」在天然薑黃中也有一些，只是量非常低。但考量印度人幾乎是天天吃薑黃，初步推測是長期累積下來，才會有預防阿茲海默的效果。
陳佩燁表示，希望後續研究能將重點放在「多羥基薑黃素衍生物」，而非薑黃素上，期待國內廠商能進一步讓此研究成果商品化。1050816