羅培茲被控在2014年反政府示威活動中煽動暴力，這場示威以流血衝突收場，造成超過40人喪生。羅培茲在2014年2月被捕，2015年9月被依煽動、密謀、破壞公共財物、縱火等罪名，判處了14年徒刑。羅培斯提出上訴，但上訴法院在12日裁決維持原判。
美國和委內瑞拉近幾年關係凍結，自2010年以來就未曾互派大使。對於委內瑞拉正在延燒的政治危機，兩國經常在言詞上激烈交鋒。
今年45歲、立場強硬的羅培茲是委內瑞拉反對派領袖。他曾在受美國接受教育，是畢業於哈佛大學的經濟學家，曾擔任過委內瑞拉的市長，同時也是馬杜洛(Nicolas Maduro)在政治上的死對頭。他否認委內瑞拉政府對他的任何指控，包括煽動2014年反政府示威。
美國國務院發言人杜魯道(Elizabeth Trudeau)表示，對委內瑞拉上訴法院繼續維持對政治犯羅培茲的司法不公審判，美國政府嚴重關切
杜魯道說，自羅培茲被捕，以及後來在2015年9月被判刑，美國政府都表達了嚴重關切，認為對羅培茲的指控，具有政治動機。
委內瑞拉法院在閉門審判後維持對羅培茲14年徒刑的判決，已經引起聯合國、美國以及歐洲聯盟的強烈譴責。