虎尾鎮長林文彬指出，中元祭源自1400多年前的盂蘭盆齋會，祈求歷代祖先保佑，首開普渡之風，虎尾因開發年代較鄰近鄉鎮晚，開發過程湧入不同地緣、血緣背景的移民，
由於獨特的族群融合，使得虎尾「三年成聚，五年成邑」，中元祭在傳統風土民情和新移民帶入民俗的融合下，呈現歷史淵源、排場、儀典等多元特色，盛大情況曾有「北基隆，南虎尾」之稱。
虎尾中元祭屬典型「市仔普」，與街普、廟普相似，都是新移民者超渡在地居住先人亡魂，祈求保佑平安，現在仍延續傳統的7大普渡區，成為中元節地方民俗文化特色活動之一。
中元祭加入武術節，是鎮長林文彬的發想，他說，雲林縣除了西螺武術傳揚之外，虎尾也是武術勝地，有大庄詠春館、三塊厝勤習堂、墾地宋江陣、北溪武野館、中溪鳳山館、五間厝白鶴陣，還有知名的猴鶴雙形拳等。
林文彬指出，今年第三屆的虎尾中元祭武術節，將有雲林「唯二」保存完整的金獅陣，以及各式兵器拳路，如少林槍、關刀、齊眉棍、白鶴拳、羅漢拳、鳳陽拳、太極拳等展演，並搭配音樂、舞蹈表演。
林文彬表示，虎尾民風剽悍，習武之人眾多，團結保鄉衛民抵抗外來勢力，廟宇也曾設武館，因此有「拳頭窩」之稱，盼藉武術節傳承武術、發揚武德，向下扎根。
虎尾中元祭武術節今年進入第三年，虎尾鎮公所與鳳山館武術藝文推廣協會合作，將於20日下午在虎尾布袋戲館登場，並展現兒童武術扎根教育、武術與舞蹈融合的成果，同時讓遊客瞭解，雲林不只是燈會原鄉，也是武術原鄉。