里約當地8月12日下午，1500米自由式預賽中，該項目衛冕冠軍及世界紀錄保持者孫楊，因為發高燒而未能發揮應有的表現，以排名第16的成績而出局，最終以1金1銀結束了本屆里約奧運會之旅。
大陸選手孫楊在第五小組預賽中，在進行到800米後被超車，跌出前三的位置，隨後開始逐漸落後，最後以15分01秒97排名小組第7，在已經結束的五組比賽里只排第10，賽後他表示自己因為發高燒沒能拿出最好的表現。
「有開心也有遺憾的地方。 」賽後孫楊說，200米自由式奪金對他來說是一個很大的突破，當了萬年老二，從敦奧與韓國名將樸泰桓並列摘銀，到缺席2013年巴塞羅那世錦賽，2015年喀山游泳世錦賽又僅奪亞軍，這次奪金非常開心。
而在400米自泳意外敗給澳大利亞的Horton，他表示整個戰術和遊程沒有掌控好，要改善好細節。而這一年訓練過於疲勞也是原因，他提到幾乎每天就是吃飯、睡覺、治療，每天晚上都要治療兩個小時，時常要熬夜到晚上兩三點。
而超大的訓練量，也讓身體漸漸不堪負荷，而成為今天1500米因病未能發揮的主因。不過即使今天抱病上場，孫楊還是堅持游完全程，這種信念感動了不少大陸網友，他表示「飛魚」Michael Phelps的神奇表現，是支撐自己完賽的動力。
「看了(Phelps的表現)也讓我覺得非常不可思議，非常激動，我也希望能夠堅持到31、32歲。我也相信我能夠堅持到那個時候，中國游泳現在是一個困難時期，希望我能夠繼續堅持下去。他的堅持和努力也讓我今後訓練更加嚴格要求自己，在訓練時任何選手都會有想偷懶的時候，這是一定的，他會是我前進的標杆和動力。我在努力的同時，比我偉大的對手也在努力，所以我沒有理由去放棄和休息，我非常敬佩和佩服他，希望他在奧運會後有更好的人生，看他比賽的機會也要沒有了，也趁著訓練和比賽的機會多看看，他身上的全方面都需要我去加強。」孫楊在談到偶像時，直說Phelps是令自己不停努力的標竿。