「臺南文化獎」辦理四屆以來，得獎者無不貢獻卓著、獲得社會高度認同。歷屆得獎人包括第一屆無私奉獻推動文化藝術發展的奇美集團創辦人許文龍先生，第二屆積極投入公共事務的藝術家陳輝東先生，第三屆以臺灣人主體的角度深入鑽研及詮釋臺灣歷史的江樹生教授，以及第四屆戮力臺灣文史研究逾一甲子的收藏家黃天橫先生，他們崇高的行誼與貢獻，可說是許多文化工作者畢生努力追求的目標。
文化局表示，本獎不限制受獎人是否設籍臺南市，只要是對臺南文化特質之形塑維護，具有持續性累積貢獻的個人，都可被推薦參加徵選。本獎之遴選方式，先公開徵選受理各界推薦，並由承辦單位進行文件資料等資格審查初選後，由遴選委員會進行複選和提名，再由決選委員進行最後決選。為求公正，複選委員與決選委員不重複，透過嚴謹遴選方式，每屆選出1名得獎人，並擇期舉行隆重頒獎典禮公開彰顯得獎人貢獻外，並頒發新臺幣30萬元獎金及獎座和評定書。