船隻航道與鯨魚在沿海的洄游路線重疊，導致牠們持續飽受水下噪音污染。
早期研究曾顯示噪音會影響包含海豚、虎鯨與抹香鯨等齒鯨類的行為，因為牠們藉由發出聲納般的聲響定位獵物的位置並互相溝通。
但海上船艦發出持續、低頻的嗡嗡聲，可能會對另1種重要的鬚鯨類鯨魚，造成什麼樣的影響，之前所知甚少。鬚鯨類包含藍鯨、座頭鯨、露脊鯨與弓頭鯨等。
為了找出答案，由紐約雪城大學（Syracuse University）布萊爾（Hannah Blair）率領的科學家團隊，在北大西洋西部的10隻座頭鯨身上安裝非侵入式感應器。
這項裝置不但接收記錄所有鯨魚聽到的聲響，同時追蹤牠們的水下活動。
為了捕食大量的小型獵物，座頭鯨擁有各式各樣的獵食技巧，包含1種被科學家稱為「底部側翻」的技巧，布萊爾說：「座頭鯨沈入海底，然後開始挖海底的沙。」
「同時間，牠規律的翻動身體至側面並張開嘴巴，把藏在沙裡面的魚撈到嘴裡。」
不過，研究發現，半數的座頭鯨，且全部是成年母鯨，在船隻噪音出現時，至少有1次深潛時會做不出這種重要的側翻。
研究人員只能推測原因。
座頭鯨可能把船隻視為威脅，但他們說，遭獵捕的對象或許也會回應噪音，所以牠們打散並推進更深的沙內。
座頭鯨承受這種持續的噪音已長達數十載，並展現出一定程度的適應能力。
然而，根據研究結論，這項新發現「暗示座頭鯨仍無法完全適應這種干擾。」（譯者：中央社許湘欣）