馬拉坎南宮發言人阿貝拉(Ernesto Abella)說,「羅慕斯將於今天傍晚飛往香港,會見一些老朋友,可能打幾場高爾夫球賽。」
阿貝拉補充,羅慕斯的出訪「可能會為未來的正式外交對話鋪路。」
杜特蒂於7月14日馬尼拉出席大學活動時說,希望安排羅慕斯擔任他的特使,就仲裁後的南海爭議解決事宜,與中國大陸開啟對話。羅慕斯經過深思,於1個多星期後接受請託。
這將是羅慕斯第1次以南海特使身分出訪。
菲律賓國家通訊社「菲律賓新聞社」(PNA)稍早報導,羅慕斯將飛往北京,陪同人員包括前內政部長阿魯南三世(Rafael Alunan III)、中國事務專家羅瑪納(Chito Sta.Romana),以及能說流利中文的羅慕斯之孫瓊斯(Sam Jones)等。
羅瑪納曾多次就菲陸與菲台事務接受中央社記者訪問。
菲新社說,羅慕斯此行將就和平解決南海爭議展開初步對話,表示這對菲律賓與大陸在南海案仲裁後關係的向前邁進,將具關鍵作用。
馬尼拉於2013年1月將爭議提交國際仲裁,仲裁庭今年7月12日公布裁決結果,稱大陸的南海9段線在聯合國海洋法公約之下,不具控制資源的效力。
北京拒絕承認裁決,在南海態度依然強硬,包括阻止菲國漁民前往黃岩島捕魚,馬尼拉雖取得法律勝利,但實際上也莫可奈何。
現年88歲的羅慕斯,於1992年至1998年擔任菲律賓總統,卸任後仍與大陸保持良好的個人關係,定期出席他協助創立的博鰲論壇。