菟絲草別稱豆寄生、無根草。一年生寄生草本,缺乏根與葉的構造， 莖攀緣性,絲狀且光滑,淡黃色,植株以吸器附著寄主生存，中醫界指 有補益肝腎，固精縮尿，明目，止瀉，止渴，安胎。還可治各種瘡毒 、腫毒，又能滋養強壯治黃膽等效用。，當成熟變黃時，有不少民眾 會去採摘使用。
可是因此草蔓延迅速，當侵害植物時，會長出吸器伸入植物體內,吸 收寄主的養分，繼續長出其它分枝。而菟絲子的種子有休眠作用，一 旦田地被菟絲子侵入後，會造成連續數年均遭菟絲子危害問題。住家 的綠籬、路肩的護坡、到海邊的灌木叢，都是菟絲子理想的寄生環境 。
據白姓區民表示，菟絲子侵害植物時，吸收宿主的養分快速長出其他 分枝，繁殖速度很快，由於菟絲子可覆蓋住宿主相當大的面積，加上 不斷吸取宿主植物的養分，造成宿主營養不良或死亡，有人稱這種植 物為「草食性的吸血鬼」。大甲北堤東路延堤防上，菟絲草廣披草原 上，已有不少草木被吸失營養而枯斃，這草不清除有可能造成更大危 害，值得主管單位關注。