美國在今年1月16日和伊朗進行史無前例的換囚行動。伊朗釋放5名遭禁的美國公民，其中包括華盛頓郵報(Washington Post)記者芮塞恩(Jason Rezaian)。而美國則釋放了7名違反制裁決議而遭監禁的伊朗人。這項換囚行動正值國際因達成核子協議而解除對伊朗的部份制裁。
在當時，美國政府也宣布，和伊朗在海牙法庭一件長達數十年的軍火交易糾紛訴訟，已經達成和解，美國將把一筆自1981年以來就凍結的4億美元，外加13億美元的利息，交還給伊朗。
1979年伊朗革命發生，在巴勒維王朝(Shah Mohammad Reza Pahlavi)被推翻前，和美國達成一筆軍火交易，4億美元是該交易的第一筆付款。
美國眾議院政府改革暨監督委員會主席查菲茲(Jason Chaffetz)在3日致函國務卿凱瑞(John Kerry)，要求他出席聽證會，就美國政府支付伊朗這筆金錢的事，做進一步的報告。
白宮發言人厄尼思特(Josh Earnest)3日反駁這是為了讓美國公民獲得釋放而交給伊朗的秘密贖金。他說，在歐巴馬總統主政下的美國政府，未曾支付伊朗任何金錢以換取美國公民自由。
厄尼思特並且批評向來反對伊朗核子協議的共和黨，利用這筆金錢大做文章，藉此破壞核子協議。