蔡東湖於聯大前身「聯合工專化工系」畢業後，考上台北醫學大學藥學系和陽明大學醫學院藥理所碩士、博士，畢業後繼續於劍橋大學博士後研究，研究領域主要為藥物動力學及神經藥理學，先前任教於陽明大學傳統醫學研究所，今年天正式走馬上任接掌聯大，成為創校44年來首位具校友身分的校長。
聯合大學今天在八甲校區藝術中心展演廳舉行第5任校長蔡東湖就職茶會，立委吳焜裕、台北市聯合醫院副總院長黃遵誠、陽明大學教授邱文祥等人與會，聯大校友總會也率逾百名校友代表到場祝賀，場面格外溫馨；蔡東湖則說，接任聯大校長是「畢生最大榮耀」，也深感責任重大。
蔡東湖提出「在地文化」、「優質教學」、「研究創新」、「社會服務」等4大願景，未來將更重視學生實務技能訓練，並因應護理人員短缺、高齡化社會照護人力需求以及少子化、食安問題等，與北市聯合醫院合作，規畫學士後第二專長學士學程，培育醫療產業所需人才。
蔡東湖表示，未來希望藉由整合理工、電資、管理、人文社會、客家與設計等領域，與醫療院所合作進行醫學工業相關研究，重塑學校特色，「看到聯大就想到醫學工業大學」。1050803