南非5300萬人口中，80%是黑人、9%為白人、9%為混血有色人和2%的印度人與其他人種。由於歷史因素，選民的膚色決定支持的政黨。
執政黨非洲民族議會（ANC）黑人民意基礎雄厚，選舉得票率都在65%以上。自1994年新南非誕生以來，無論中央和地方選舉所向披靡，一黨獨大完全執政，幾乎沒有敵手。
但近年由於施政不力、經濟停滯、社會問題叢生，加上總統朱瑪（Jacob Zuma）公私不分深陷各種貪腐醜聞，使得支持者逐漸流失，給予反對黨崛起的機會。
民主聯盟（DA）是第一大反對黨，2000年成立。早期支持者幾乎清一色是白人，富裕白人菁英形象明顯，全國支持率不到20%，無法對ANC產生任何威脅。
但歷任黨主席努力轉型開拓其他人種票源，支持度逐漸升高。2006年贏得開普敦市執政權，2009年贏得西開普省（Western Cape Province）執政權，成績亮眼，口碑日佳。
經濟自由鬥士（EFF）黨於2013年成立，今年35歲的黨主席馬雷瑪（Julius Malema）屬於激進派，擅長製造話題和媒體造勢，也勤跑基層，三不五時大分貝抨擊政府。藉由左派草根民粹的路線，2014年全國大選竟以第3高票、10%的支持率、成為國會第二大反對黨，跌破專家眼鏡。
根據有線電視台eNCA選前最後一次民調顯示，若以全國而言，ANC、DA、EFF的總體支持度分別為54%、26%、8%。
1994年後出生的南非人被稱為「自由世代」（BornFrees）。他們沒有歷史包袱，但對社會的不公不義和貧富懸殊也更為敏感。新時代的青年已決意主動參與選舉，爭取話語權。無論結果如何，南非都將進入新的階段。