自1968年紀政在墨西哥奧運贏得銅牌後，暌違16年蔡溫義在洛杉磯奧運舉重奪銅，振奮了台灣體壇，也開創了台灣舉重運動的盛世，陸續有舉重選手在國際賽中奪牌，為國爭光。
1984年洛杉磯奧運，是台灣第一次以「中華台北」名義持奧會會旗出賽。蔡溫義在舉重60公斤級的比賽中，以挺舉147.5公斤，抓舉125公斤，總和272.5公斤，摘下銅牌。
由於蘇聯為抗議美國抵制1980年莫斯科奧運，聯合東歐附庸國一起抵制洛杉磯奧運，蔡溫義在高手缺席下奪銅，有人認為這塊奧運獎牌來的「意外」；但因台灣睽違奧運獎牌太久，加上蔡溫義也確實打敗多國好手，台灣上下還是欣喜若狂。蔡溫義不但因此在同年當選為台灣十大傑出青年，也帶動了台灣舉重運動熱潮。
蔡溫義後來轉向教練領域發展，重點在推展女子舉動，培養了陳淑枝、陳瑞蓮、朱南美、吳美儀等多名女子舉重好手，在亞運、世錦賽等大小賽會上多所斬獲，也為台灣在2000年雪梨奧運女子舉重摘下1銀、1銅的成績，奠立基礎。
不過，在雪梨奧運之前，發生陳瑞蓮、吳美儀使用禁藥風波，讓身為教練的蔡溫義一度黯然。所幸其他女弟子在奧運摘銅的中表現傑出，讓蔡溫義重拾笑容和信心。
2008年北京奧運女子48公斤量級陳葦綾，曾接受過蔡溫義一年的調教，奠定奧運奪牌的根基，就連倫敦奧運奪銀，可望遞補金牌的許淑淨，也是升上高中後，帶槍投靠「蔡家班」麾下。
蔡溫義目前仍擔任專任的舉重教練，也還在繼續進行舉重運動在台灣紮根的志業。