購物是樂趣、也是市場經濟動力，除了傳統的精品店、大賣場、特賣商場（Outlet Mall）、百貨公司及網上購物外。在美國，除了不定時、不定點的跳蚤市場（Flea market） 相當盛行外，夏秋天氣晴朗之際，車庫拍賣（Garage sale） 、後院拍賣（Yard sale）十分頻繁，更早已融入美國家庭生活一部分。
美國住宅區大都家家有車庫或院子，假日把車庫或（前）後院當拍賣場，把無用、過時或欲拋棄東西標價出售，通常多是左鄰右舍來選購，也有不少外來客，舉凡運動用品、腳踏車、廚房與嬰兒用品、文具、書籍、衣物等都有，價錢低廉，是撿便宜好機會。
但碰到生意不佳時，折騰一天下來，買家賺不到百來塊美元也是常有的事。
另外，也有街坊鄰居集體找一天舉辦車庫拍賣，由於大都住在同一條上，叫做Block sale，還有整個城鎮來個Town sale，規模更大，除了拍賣東西，以物易物、交換物品，更是不錯的敦親睦鄰活動。至於碰到搬家，不想花費大筆搬家費或想換新傢俱，經常來個搬家大出清（Moving sale），提供不少人撿便宜、省錢機會。
至於「資產拍賣」（Estate sale），有些地方叫Tag Sale（標價拍賣），都是清算自家物品迅速變現的方法，可以說是Garage sale的進階版、豪華版。
一般而言，屋主想換小房子、搬家、離婚、破產或是死亡等，都是舉辦Estate sale的主要原因，而且屋主房子都很大，更多是豪宅，以大戶人家居多。
典型的例子，可舉蔣宋美齡位於紐約長島蝗蟲谷、名為Hillcrest大宅第，1998年賣掉後曾舉辦開放參觀日，拍賣屋內物品，由於蔣夫人名氣吸引數萬人擠爆村落，導致交通嚴重堵塞，警方不得不破天荒叫停活動。
簡單白話說，Estate sale就是把整個家開放給外人參觀選購，只要販賣物品上有標價格，喜歡就拿去付錢（大都不用加稅），常見大排長龍等待進屋搶購情景，先拿先贏，有時還發生顧客互相爭吵畫面。
Treasured Tag Sale負責人黛比（Debbie）說，以往逛Estate sale以白人居多，不少是專業行家，買來轉賣賺差價，晚近這些年，隨著新移民漸增，懂門道者增加許多，亞裔及西語裔顧客群漸增。
資產拍賣最大的樂趣就是能夠踏入整棟屋內，展開新奇探險與尋寶之旅，不少行家或古董收藏者專程搜尋值錢的骨董字畫銀器，再加以變賣或是私人蒐集。
另一個讓Estate sale吸引人之處是，踏入別人住家，順便參觀不同居家格局與裝潢，看看美國人如何裝飾居住環境及生活品味，有些豪宅內部只能用嘆為觀止形容。
同時，屋內琳瑯滿目，選購物品同時，也帶有偷窺意味。透過廚房器具、衣帽間、鞋櫃或是家俱櫥櫃，甚至浴室等，可以想像屋主日常生活起居型態。
不管Estate sale或是Garage sale，主要精神除了資源再利用、物盡其用外，大部分物品還可殺價，享受血拚喊價樂趣，另外就是買賣雙方各取所需，完全符合市場經濟。
不同於車庫拍賣，Estate sale的價格通常較貴，但選擇性較多。舉凡地毯到大型沙發；小禮服到高級訂製服；碗筷到高級銀器組；燭台到古董擺飾品；檯燈到水晶吊燈；衣櫥床組到戶外傢俱；高爾夫球具到運動健身器材；甚至標價出售雙B座車、哈雷機車等，通通有機會在 Estate sale看到，而且有時只有市價1/10的價格。
總之，通常有了Estate sale經驗，很容易愛上它，對Garage sale、Yard sale等「小兒科」也會變的興趣缺缺；重要的是，還可從中體驗美國人生活，尋找挖寶趣味，重建不見得凡事都要新的才是好的價值觀！1050731