路透社報導，這是東協10國外長在仲裁法院本月稍早就南海爭端做出裁決，讓菲律賓在法律上大獲全勝後，首度舉行會議。
中國大陸宣稱對南海大部分海域擁有主權，但是東協會員國菲律賓、越南、馬來西亞和汶萊對南海也有主權主張。中國大陸聲稱上述裁決對其南海權利沒有影響，並形容此案是一齣鬧劇。
東協外交官今天表示，菲律賓和越南都希望東協外長會議公報提及這項裁決，並強調必須遵守國際法。消息人士說，菲律賓和越南外長今天也在閉門會議中與其他東協國家外長討論這項裁決。
但是在會議前夕，中國大陸在東協的親密盟邦柬埔寨提出反對提及這項裁決，使東協陷入一片混亂。柬埔寨支持大陸反對東協在南海的立場，並支持北京當局透過雙邊協商解決南海爭端的立場。