美國海軍軍令部長李察遜（John Richardson）今天訪問中國大陸一座海軍基地時宣稱，美軍會以符合國際法的方式，繼續執行在南海的巡航任務。
根據路透社報導，中國大陸多次指責美國是南海問題的製造者，而就在大陸不斷加強南海島礁的軍事工程之下，美國軍艦也持續行使航行自由權，且還刻意逼近這些島礁巡航。
美國海軍官員表示，李察遜與大陸北海艦隊司令員袁譽柏會面時提到，兩國必須認知海軍在南海進行合法與安全作業的重要性。李察遜並說，美軍會繼續在任何國際法所允許的地方，包括南海，執行航、飛行任務。
李察遜也指出，他將繼續支持美中兩國海軍深化關係，而兩國也必須在這個區域以實際行動來相互判斷，而不僅是紙上談兵。
南海是具有高戰略、經濟價值的重要水域，光是每年通行南海的貿易額就超過5兆美元。大陸宣稱擁有南海逾80%水域的主權，但荷蘭海牙仲裁庭的判決結果認為，陸方主張的「九段線」領域完全無效，該水域為各國共享。