根據昆塔納羅州(Quintana Roo)政府聲明，囚犯在毆打一名獄卒之後翻過圍牆。聲明引述目擊者指出，至少有3名越獄犯搭乘計程車離開，並在車上更換衣物。
州長波吉(Roberto Borge)表示，「本州所有維安單位人員正在進行密集、廣泛的行動，以捉拿犯人歸案」，軍警人員都加入搜索行列。
州公共安全發言人表示，這起事件發生在當地時間晚間9時10分左右(台灣時間13日上午10時10分)，且部分越獄犯具有「高度危險性」。
坎昆對美國旅客而言是熱門景點，但事發監獄與旅館區有些距離。這座監獄地處人口稠密的住宅區，其中一面牆面對繁忙道路。
政府表示，已加強監獄周邊、公路、計程車站與公車站的維安。
地方媒體報導，這些犯人屬於兩個毒品幫派，他們是在監獄發生打架引發混亂之際趁機越獄。坎昆監獄在2015年10月也有兩名囚犯越獄；去年6月發生的打架事件則造成4人受傷。