常設仲裁法院（PCA）發表聲明說：「仲裁庭認為，中國對9段線內海洋區域的資源主張歷史性權利沒有法律依據。」
於2013年訴請國際仲裁的馬尼拉當局，對這項裁決表示歡迎，中國大陸則憤怒回應表示，「該裁決是無效的，沒有拘束力，中國不接受、不承認。」
北京拒絕參與本案，指稱常設仲裁法院「無管轄權」。北京主張擁有南海絕大部分主權，甚至涵蓋鄰近周邊國家水域，依據的是1940年代地圖中標繪的「九段線」。
但在重擊北京的裁決中，PCA表示，北京「對南海該水域內資源無歷史性權利」 。
PCA指出，「藉由妨礙菲律賓的捕魚和石油開採、建設人工島嶼，以及未阻止中國漁民在該區域的捕魚活動，中國侵害菲律賓在其專屬經濟區享有的主權權利。」
PCA還認為，南沙群島不能夠作為一個整體共同產生海洋區域，否決了中國大陸的主張。