荷蘭萊登大學（Leiden University）國際公法助理教授羅斯（Cecily Rose）告訴法新社：「這個法庭的判決如果駁回中國一些較可疑的主張，將可為該區域其他國家的主流看法提供支持。」
「中國必須遵守這項判決。但是如果它拒絕遵守，這個法庭沒有可供使用的執法機制。」
中國大陸宣稱對南海大部分地區擁有主權，甚至逼近鄰國的海域，其論點是根據可回溯至1940年代的中國地圖，這些地圖以「九段線」劃分疆界。
荷蘭智庫「海牙國際正義研究所」（The Hague Institute for Global Justice）專家拉里克（Joris Larik）表示，馬尼拉當局的目的是「突破」九段線。
他指出：「如果法庭小組的判決對中國不利，將會削弱中國的立場和可信度。」
不過中國大陸國家主席習近平說北京當局「不怕事」，國營媒體則呼籲中國大陸準備面對南海地區的「軍事對抗」。
這項影響深遠的判決是否會帶來改變？
根據美聯社，任何判決對中國大陸和菲律賓而言都是最終判決，而且具有法律約束力。不過中國大陸決定不理會判決，常設仲裁法庭本身又沒有執法機制，已削弱菲律賓這項行動。
帶頭向常設仲裁法庭提告的菲律賓前外長羅沙里歐（Albert del Rosario）表示，判決如果對菲國所提15個爭論點的任何一個有利，尤其是要求宣告中國大陸的主權主張依據聯合國海洋法公約（UNCLOS）無效，對中國大陸將是個重大打擊，也是菲律賓可以利用的道德勝利。
菲律賓外交官說，菲國可以和華盛頓當局及其他國家合作，在全世界的外交論壇要求中國大陸遵守這項判決，包括聯合國。
中國大陸如果不遵守，在其於世界舞台擴大政治與經濟影響力之際，可能被視為流氓國家。
菲律賓法律團隊重要成員、最高法院大法官卡皮奧（Antonio Carpio）表示，如果仲裁庭不對9段線的效力作裁決，情況將會非常可怕。
他指出，中國大陸將會落實9段線為其國家疆界，美軍將會加強南海巡邏，以倡導航行自由，大陸會嘗試強迫美國後退，而南海主權聲索國將會從事武器競賽。
他表示：「沿岸國家的唯一防衛將是取得戰艦、戰機和反艦飛彈。緊張情勢將會升高，南海將會一團混亂。」