中國宋元時代流行紈扇,為何明清摺扇風行?這要歸功於明代開國皇帝朱元璋。
明初洪武年間,日本朝貢使節進貢日本扇,太祖朱元璋並以賞賜群臣。永樂年間,成祖朱棣喜愛摺扇卷舒之便,命工匠仿之;臣子們於端午時節獲賜翰林名公書寫格言的扇面,如沐仁風。到宣宗朱瞻基時代,除沿襲宮廷端午賜扇傳統,更於扇面親灑宸翰。有明一朝,官員持扇、寫扇風氣,隨宮廷賜扇活動日漸盛行。
摺扇具上寬下窄的優美弧形平面,明代中葉起漸受書畫家青睞,成為獨特藝術表現形式。揮灑酬贈蔚然成風,沈周、祝允明、文徵明、唐寅等吳派名家,皆有精彩書畫扇傳世。不少職業畫家亦妙筆丹青,時見技藝精湛的摺扇佳作。
而摺扇到清代,康熙皇帝雅好揮毫,書法摺扇遂為賞賜群臣的朝廷雅物。乾隆在位期間,除君臣翰墨,更積極整理宮中舊扇,發送蘇州織造修護,甚至配裱新作。有清一朝,摺扇作為士民共賞的藝術文化,繪寫吉祥寓意的扇面深受歡迎,而碑學興起後,在摺扇書寫殘碑識語的表現手法,亦令人耳目一新。
摺扇用紙有泥金箋、灑金箋、素箋、色箋等變化,扇骨包括竹、木、象牙、漆等多樣材質。尺幅雖小,晚明職業畫家丁雲鵬、吳彬、陳洪綬等,融入個人風格,發揮巧思,搭配紙質扇骨表現,繁簡均美。
故宮收藏摺扇質量均豐,展覽特別規劃「摺扇與宮廷的交會」、「揮灑酬贈」、「懷袖悅目」、「君臣翰墨」、「雅俗共賞」等單元,遴選成扇及扇冊共38件,呈現摺扇藝術的發展。
圖說:明宣宗御筆花鳥。故宮提供。