南瑤宮媽祖有「彰化媽蔭外方」美名，多年來分靈到海外包括泰國、馬來西亞、新加坡與中國大陸等，這個月首度分靈到美國，去年開始「西雅圖國際媽祖會」與南瑤宮陸續接觸，之前已擲茭獲媽祖應允跨海分靈南瑤宮媽祖。
南瑤宮建廟已經有300多年歷史，成為古蹟級的寺廟，市公所推動國際城市外交與行銷南瑤宮的宗教文化，27日到7月8日前往美國與加拿大等地參訪，南瑤宮一個月前已準備好一尊約30公分高的媽祖神尊，換上新龍袍準備分靈到西雅圖國際媽祖會，沿途將坐車、搭飛機，預計漂洋過海搭機超過10個小時。
南瑤宮香油錢年年破紀錄，先前甚至出現20多個國家的外幣，顯示外國遊客也愛媽祖；而宗教文化參訪團的重要任務即為媽祖分靈至美國西雅圖，由西雅圖國際媽祖會的會員供奉，將是南瑤宮媽祖信仰首度推廣至美國，邱建富表示，媽祖神尊將由同行人員輪流相迎，護送一路平安抵達西雅圖。