2016歐洲國家盃C組小組賽，北愛爾蘭代表隊遇上世界冠軍德國整場處於挨打局面，但仍靠著防守和運氣只讓「德國坦克」打進1球惜敗，賽後成為6個小組第3中戰績次佳的隊伍拿到晉級門票，德國則是以C組龍頭之姿出線。
30分鐘，德國中場攔截對手傳球發動反擊，僅3腳傳球就讓Thomas Müller在禁區正中拿到皮球，這位26歲拜仁明星前鋒面對包夾，選擇將機會做給跟進的隊友，Mario Gomez也把握住機會起腳轟進全場唯一進球。
德國擁有全場71%控球率絕對優勢，704次傳球完成其中650次，團隊傳球成功率高達92%，創造出26次射門嘗試機會是對手的13倍，不過其中4次中柱，9次射正球門被北愛門將Michael McGovern救下8次，僅得到1分。
北愛雖然整場在進攻端無法對世界冠軍造成威脅，全場團隊僅176次傳球、成功112次，甚至比德國中場Toni Kroos一個人的121次還少，但無球仍是有無球的打法，防守端29次解圍、41次奪回球權、5次封阻、3次鏟球成功都比對手多。
靠著精湛的團隊防守，北愛爾蘭在過去16場各項國際賽事都沒失超過1分，雖然小組賽僅取得1勝2負3分以C組第3作收，但進球、失球數各2，以淨勝球數優勢讓他們在各組第3名的積分榜中佔據一個好位置，仍是拿到晉級資格。
同組另一場賽事，波蘭國家隊靠著角球戰術，由中場Jakub Błaszczykowski禁區帶球轟入全場唯一一分，1：0擊敗烏克蘭，戰績2勝1和7分與德國相同，但德國以淨勝球優勢拿下小組龍頭，波蘭則是以C組第2名晉級，十六強將遇瑞士。