居民表示，警方於17日深夜進駐，包圍政府機關，並帶走村委會主任林祖戀，因為他日前正式向當地政府提出上訪（申訴陳情）申請，並計畫召開村民大會討論非法侵占土地問題，組織村民上訪。烏坎村歸陸豐市管轄，當地檢方表示，林祖戀是因涉嫌收賄接受調查。
BBC報導，村民今天按原定計劃召開大會，研究村中土地問題。大會決定將在21日上訪，追回屬於村民、但被非法出售的土地。
美聯社報導，記者今天透過電話聯絡上烏坎居民，他們表示，有數千居民自發走上街頭遊行，要求當局釋放林祖戀，以及歸還遭以往村官賤賣的土地。
彭姓居民估計，全村2萬人約有2000人參與示威，他們高喊「釋放村官」和「歸還土地」。
報導指出，鄰近香港的漁村烏坎近5年前也曾發生動亂，成為中國大陸草根大眾反抗共黨統治的象徵。
廣東省汕尾市陸豐市烏坎村在2011年9月時有逾萬名村民因不滿村官私下賤賣土地，連續數月示威維權，當地政府調派大批武警圍村，雙方多次爆發衝突，成為國際關注焦點。
直到當年12月底， 時任廣東省委副書記的朱明國入村與村民代表談判，事件才暫告平息。廣東省政府後來採取不尋常作法，讓烏坎村民在2012年3月一人一票選出村委會成員，成為大陸首例，領導抗議活動的林祖戀當選村委會主任。
不過，維權事件過去後，多年來烏坎村被賤賣的土地至今未被追回，又傳出有大財團想染指村民利益，引起村民不滿。