唐獎由潤泰集團總裁尹衍樑發起，效法諾貝爾獎，每2年頒發一屆，委託中央研究院評選。依序18日揭曉「永續發展獎」，19日「生技醫藥獎」，20日「漢學獎」，21日「法治獎」。
唐獎的4個獎項，都是人類社會現階段最重要的議題，卻不見得有獎項可以表彰，例如今天頒發的「永續發展獎」，世界上只有瑞典和日本有類似獎項。
唐獎教育基金會將永續發展獎定義為「表彰對於人類社會在地球上永續生存與發展具有開創性及卓越貢獻的科學與技術，包括工程與建設、能源、環境與生態等領域」。
第一屆（2014年）唐獎「永續發展獎」得主是格羅‧哈萊姆‧布倫特蘭（Gro Harlem Brundtland，世稱布倫特蘭夫人），她曾擔任挪威環境部長、挪威總理（第一位女性總理）、世界衛生組織主席、聯合國氣候變遷特使。
布倫特蘭有永續發展「教母」之稱，她於1987年領導聯合國世界環境與發展委員會，集結國際數百位專家學者的智慧，發表「我們共同的未來（Our Common Future）」報告，將永續發展正式定義為「一發展模式，既能滿足我們現今的需求，同時又不損及後代子孫滿足他們的需求」。