東山彰良本名王震緒，筆名「東山」取自祖籍山東，「彰」則來自母親曾任教的彰化，5歲時隨父母移居日本。東山彰良去年以作品「流」獲得日本「直木獎」，是繼1955年的邱永漢、1968年的陳舜臣後，獲獎的第三名台灣籍作家。
對於「流」一書的成形，東山彰良說，他一直想記錄祖父曾在1930年代的中國大陸、以國民黨游擊隊身分參戰的人生經歷，但如此大歷史的書寫，他並沒有十足把握，因此先以父親的故事融入「流」，初試啼聲。
「流」的年代設定在1975年，東山彰良當時7歲、曾短暫回台生活2年，而這1年，也正逢前總統蔣介石逝世，他因此決定將這個台灣歷史轉捩點寫入小說，並以自身童年的觀察、加上父親的人生經驗，作為書中主角葉秋生的原型。
東山彰良說，「這本小說當初是為了日本讀者寫的，我想讓日本讀者看一看我所瞭解的台灣、我度過最幸福時光的台北、以及當時居住在廣州街大人們的回憶。」對於「流」中譯後在台發行，他則表示，「台灣的讀者比我更了解台灣，台灣讀者將如何評價這本書，我的內心充滿不安、卻也充滿期待。」