就在美中兩國為南海問題日趨陷入緊張之際，美國官員今天證實，海軍「第三艦隊」（Third Fleet）將前往東亞協助原本就駐防日本的「第七艦隊」（Seventh Fleet）。
根據路透社報導，美國海軍「第三艦隊」納編有知名的導彈驅逐艦「斯普魯恩斯號」（USS Spruance）、「莫森號」（USS Momsen），4月間才剛完成協防東亞的演習任務。
據報導引述一名不具名的美國官員透露，未來美方不排除將加派「第三艦隊」船艦進入南海巡防，這些船艦會執行多種任務，但未說明細節。
「第三艦隊」基地位在加州聖地牙哥，以往只在太平洋國際換日線以東地區行動。美國太平洋艦隊（US Pacific Fleet）司令史威孚特（Scott Swift）表示，美軍此舉是針對環境的變幻莫測，以及區域不安升高所做的對應舉措。
史威孚特還呼籲，美國海軍應運用14萬官兵、200艘船艦和1,200架飛機的「整合力量」，來補強太平洋水面作戰群（Pacific Surface Action Group）的作戰能力。
第三艦隊為美國海軍六大主力艦隊之一，轄區範圍包含白令海、阿拉斯加、阿留申群島及部分北極，司令部設置在美國西部加利福尼亞州聖地牙哥的洛瑪角海軍基地。近期第三艦隊為確保美國與友邦在整個環太平洋的海上貿易及石油交通路線的順暢，軍方高層有意取消第三艦隊和第七艦隊的行政劃界，把第三艦隊執勤範圍擴到整個西太平洋。
▲美軍第三艦隊在太平洋演習。（圖／翻攝自臉書）
