路透社報導，根據雜誌「瓊斯夫人」（Mother Jones）整理的統計資料，突擊步槍在美國每年平均3萬槍枝死亡案例中僅占一小部分，但自2011年以來，至少10起大規模槍擊案犯案武器都是突擊步槍。
2012年12月康乃狄克州新鎮（Newtown）桑迪胡克小學（Sandy Hook Elementary School）槍擊案，凶手藍札（Adam Lanza）使用的是大毒蛇半自動步槍（Bushmaster）XM15。
2012年科羅拉多州電影院槍擊案，槍手霍姆斯（James Holmes）殺害12人時攜帶1把突擊步槍、1把獵槍和2把手槍。
2015年12月加州聖伯納地諾（San Bernardino）槍擊案，法魯克（Syed Farook）和馬里克（Tashfeen Malik）使用2把突擊步槍和2把手槍屠殺14人。
「紐約時報」（NYTimes）等媒體網站報導，佛州同志夜店槍擊案造成至少50死53傷，執法官員表示，犯案的29歲阿富汗裔美國公民馬丁（Omar Mateen）攜帶至少1把AR-15型突擊步槍和1把手槍。
AR-15是從美軍M-16步槍發展而來，曾用於1960年代越戰，與軍用版不同的是，AR-15並非全自動，這意味著使用者每次開槍都必須扣扳機。
全美射擊基金會（NSSF）估計，美國約有500萬到1000萬把AR-15步槍，占美國人持有3億把槍械一小部分。大部分擁槍者表示他們用步槍來練習標靶射擊和居家防衛，不過也會用來打獵。