根據紐時中文版，這項報導用「導致兩國關係最不穩定的一個問題」的字眼，形容美中在南海問題上的分歧。
一位不具名的美國國務院高級官員，在北京向紐時透露，美國總統歐巴馬3月間在華盛頓會晤大陸國家主席習近平時，曾針對海上摩擦問題及美國對區域盟友菲律賓的義務，向習近平發出警告。
這名官員說，在對話的會談開始不久，南海問題就被提出。當時，美方警告中方，美國反對在「涉及與菲律賓有條約義務的航道」的任何行動，而這一警告重申了歐巴馬3月間在華盛頓對習近平的警告。
同時，會談還具體討論到先前2架共軍戰鬥機在南海的國際領空，危險逼近美軍EP-3偵察機的事件。
今年的美中戰略與經濟對話，是歐巴馬任內的最後一次。至於下任美國總統將如何賦予這個年度對話的重要性，目前還不清楚。但雙方官員認為，針對有爭議的問題面對面討論是值得的，儘管目前看不到任何解決方案。