菲律賓軍方人員透露,「政府軍派遣了相當於1個營的士兵到蘇祿島,其中包括精兵中的精兵。」
在此之前,菲律賓政府軍已部署了8個營的士兵在蘇祿島,執行掃蕩阿布沙伊夫的行動。根據菲國編制,1個營至少有500名官兵。
這名要求匿名的軍官說,軍方此舉旨在加強掃蕩力道,「我們希望在總統艾奎諾三世卸任之前,擒獲阿布沙伊夫多名頭目,特別是首腦薩希隆(Radullan Sahiron)。」
艾奎諾三世將於6月30日結束6年任期。
阿布沙伊夫日前透過網路播放加拿大籍與挪威籍人質求助的影片,人質聲稱,如果阿布沙伊夫拿不到贖金,他們將於6月13日被斬首。
這2人和2名同伴去年9月21日深夜在薩馬島(SamalIsland)1座度假村被綁架,贖金從一開始的10億披索逐漸降至300萬披索(約新台幣235萬元),但其中1人已於今年4月間慘遭斬首。
軍方人員說,「我們都知道6月13日的期限,讓我們靜觀其變。」
阿布沙伊夫成立於1990年代,活躍於菲國東南隅省分,約有300至400名成員,最近聲稱已與「伊斯蘭國」(IS)結盟,目前據信仍握有至少8名人質,其中3人為外國人。